ಗೋದಾವರಿ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮರ ಇದೆ.
ಅದು ಬಹಳ ದೊಡ್ಡ ಮರ. ಅದರ ಕೊಂಬೆಗಳು ಆಕಾಶವನ್ನೇ ಮುಟ್ಟುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಅದರ ಸುತ್ತ ಮೈಲುಗಟ್ಟಲೆ ದೂರ… ಬರೀ ನಿಶ್ಶಬ್ದ. ಯಾವ ಹಕ್ಕಿಯೂ ಅದರ ಮೇಲೆ ಕೂರುವುದಿಲ್ಲ. ಯಾವ ದನವೂ ಹತ್ತಿರ ಮೇಯುವುದಿಲ್ಲ. ಬದುಕಬೇಕು ಅಂತ ಇರುವ ಯಾವ ದಾರಿಹೋಕನೂ ಆ ಕಡೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ.
ಯಾಕೆಂದರೆ ಆ ಮರದಲ್ಲಿ ಮೂವರು ರಾಕ್ಷಸರು ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ.
ನೆಟ್ಟಗೆ ನಿಮಿರಿದ ಕೂದಲು. ಕೆಂಪಗಿನ ಕಣ್ಣುಗಳು. ಹಸಿವಿನಿಂದ ತೆರೆದ ಬಾಯಿಗಳು. ಇವತ್ತು ಒಬ್ಬ ಯಾತ್ರಿಕ ಒಂಟಿಯಾಗಿ ಸೀದಾ ಅವರ ಕಡೆಗೇ ನಡೆದು ಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.
ಸೋಮವಾರ ವ್ರತದ ಕಥೆಯನ್ನು ಜನಕ ಮಹಾರಾಜ ಕೇಳಿ ಆಗಿತ್ತು. ವಸಿಷ್ಠರು ಮಾತು ಮುಂದುವರಿಸಿದರು.
“ಜನಕಾ, ಎಷ್ಟೋ ಜನ ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಾರೆ: ‘ದೇಹ ಸುಖವಾಗಿದೆ. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ಎದ್ದು ತಣ್ಣೀರ ಸ್ನಾನ ಯಾಕೆ? ಉಪವಾಸ ಯಾಕೆ?’ ಹೀಗೆ ಏನೂ ಮಾಡದೆ ಕಾರ್ತಿಕವನ್ನು ಕಳೆದುಬಿಡುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಒಂದು ಜನ್ಮ ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕದು. ನಾವು ಮಾಡಿದ್ದು ನಮ್ಮ ಬೆನ್ನ ಹಿಂದೆಯೇ ಬರುತ್ತದೆ. ಅಂಥವರಿಗೆ ಏನಾಗುತ್ತದೆ… ಅವರೂ ಹೇಗೆ ಪಾರಾಗುತ್ತಾರೆ ಅನ್ನುವುದನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಕೇಳು.”
ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ತತ್ತ್ವನಿಷ್ಠ ಎಂಬ ಒಬ್ಬ ಧರ್ಮಿಷ್ಠ ಇದ್ದ. ಅವನ ಹೆಸರಿನ ಅರ್ಥವೇ “ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವವನು”. ವರ್ಷ ವರ್ಷವೂ ಅವನು ಕಾರ್ತಿಕ ವ್ರತ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಬಂದಿದ್ದ. ಆ ವರ್ಷ ಅವನು ಗೋದಾವರಿಯ ದಡದುದ್ದಕ್ಕೂ ನಡೆಯುತ್ತಾ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟ.
ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ ದೂರದಲ್ಲಿ ಅದು ಕಾಣಿಸಿತು. ಆಕಾಶವನ್ನೇ ನುಂಗುವಷ್ಟು ಎತ್ತರದ, ಅಷ್ಟೇ ಕತ್ತಲಾದ ಒಂದು ಮರ. ಅದರ ಕೊಂಬೆಗಳ ಮೇಲೆ ಮೂವರು ಬ್ರಹ್ಮರಾಕ್ಷಸರು ಕೂತಿದ್ದರು.
ಬ್ರಹ್ಮರಾಕ್ಷಸ ಅಂದರೆ ಒಂದು ವಿಶೇಷ ಬಗೆಯ ರಾಕ್ಷಸ. ಹುಟ್ಟಿನಿಂದ ರಾಕ್ಷಸನಲ್ಲ. ಆಮೇಲೆ ರಾಕ್ಷಸನಾದವನು. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ವಿದ್ಯೆ ಇದ್ದೂ ಅದನ್ನು ದುರುಪಯೋಗ ಮಾಡಿ, ಅದರ ಫಲ ಉಂಡವನು.
ಈ ಮೂವರು ನೋಡಲು ಭಯಂಕರವಾಗಿದ್ದರು. ಬೆಟ್ಟದಂಥ ದೇಹ. ಬತ್ತಿದ ಹೊಟ್ಟೆ. ವಕ್ರ ಹಲ್ಲುಗಳು. ರಕ್ತದಂತೆ ಕೆಂಪಗಿನ ಮುಖಗಳು.
ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬಿದ್ದ ಕ್ಷಣವೇ ಮೂವರೂ ಮರದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಹಾರಿದರು.
ತತ್ತ್ವನಿಷ್ಠ ಓಡಿದ.
ಓಡುತ್ತಲೇ ಕೂಗಿದ: “ನಾರಾಯಣಾ! ದೇವದೇವಾ! ಲೋಕೇಶ್ವರಾ! ನನ್ನನ್ನು ಕಾಪಾಡು!”
ರಾಕ್ಷಸರು ಅವನ ಬೆನ್ನ ಹಿಂದೆಯೇ ಇದ್ದರು. ಅವರ ಸದ್ದು ಕೇಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಹತ್ತಿರ… ಇನ್ನೂ ಹತ್ತಿರ…
ತುಂಬಾ ದೂರ ಓಡಿದ ಮೇಲೆ ಅವನು ಹಿಂದೆ ತಿರುಗಿ ನೋಡಿದ.
ಅವರು ನಿಂತುಬಿಟ್ಟಿದ್ದರು.
ಮೂವರೂ ಅಲುಗಾಡದೆ ನಿಂತಿದ್ದರು. ಅವರ ಮುಖಗಳೇ ಬದಲಾಗಿದ್ದವು. ಆಮೇಲೆ, ಅವನಿಗೆ ಅಚ್ಚರಿಯಾಗುವಂತೆ, ಮೂವರೂ ಅವನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದು ನಮಸ್ಕರಿಸಿದರು.
ಏನಾಯಿತು?
ಕಾರ್ತಿಕ ವ್ರತ ಮಾಡಿದ ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ನೋಡಿದ್ದರಿಂದಲೇ, ಅವನ ಬಾಯಿಂದ ನಾರಾಯಣನ ನಾಮ ಕೇಳಿದ್ದರಿಂದಲೇ, ಆ ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ತಾವು ಹಿಂದೆ ಯಾರಾಗಿದ್ದೆವು ಅನ್ನುವುದು ನೆನಪಾಯಿತು. ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮಗಳೆಲ್ಲ ಕಣ್ಣ ಮುಂದೆ ಬಂದವು.
“ಮಹಾನುಭಾವಾ, ನಮ್ಮನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿ,” ಎಂದರು. “ಮಹಾತ್ಮರು ಈ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಓಡಾಡುವುದೇ ಬೇರೆಯವರನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸುವುದಕ್ಕೆ. ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಿದ ಕೂಡಲೇ ನಮ್ಮ ಪಾಪಗಳು ಕರಗತೊಡಗಿವೆ.”
ತತ್ತ್ವನಿಷ್ಠನ ಭಯ ಹೋಯಿತು. ಈಗ ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುವ ಕುತೂಹಲ ಹುಟ್ಟಿತು.
“ಹೇಳಿ,” ಎಂದು ಮೃದುವಾಗಿ ಕೇಳಿದ. “ಏನು ಮಾಡಿ ನೀವು ಹೀಗಾದಿರಿ?”
ಒಬ್ಬೊಬ್ಬರಾಗಿ ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
ಮೊದಲನೆಯವನು ಹೇಳಿದ: “ನಾನು ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ. ದಕ್ಷಿಣದಲ್ಲಿರುವ ಮಂದಾರ ಎಂಬ ಊರಿನ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಅಧಿಕಾರ ಇತ್ತು. ಅದನ್ನು ಮೋಸಕ್ಕೆ ಬಳಸಿದೆ. ಒಳ್ಳೆಯವರ ಜಮೀನು, ಹಣ ಕಿತ್ತುಕೊಂಡು ನನ್ನ ಮನೆಯವರಿಗೆ ಕೊಟ್ಟೆ. ಹಸಿದು ಬಂದ ನೆಂಟನಿಗೆ ಒಂದು ತುತ್ತೂ ಹಾಕಲಿಲ್ಲ. ಯಾರಿಗೂ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಕದ್ದ ಸಂಪತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಉಳಿಸಲಿಲ್ಲ. ಸತ್ತ ಮೇಲೆ ಘೋರ ಯಾತನೆ ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ಆಮೇಲೆ ಹೀಗಾದೆ.”
ಎರಡನೆಯವನು ಹೇಳಿದ: “ನನ್ನ ಪಾಪ ಮನೆಯೊಳಗೇ. ದಿನಾ ನನ್ನ ತಂದೆತಾಯಿಯ ಜೊತೆ ಜಗಳ ಆಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವರ ಜೊತೆ ತಾತ್ಸಾರದಿಂದ ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು, ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿ, ಮಕ್ಕಳು ಷಡ್ರಸದ ಭರ್ಜರಿ ಊಟ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ವಯಸ್ಸಾದ ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಪ್ಪೆ ಅನ್ನ, ಅಷ್ಟೇ. ಹಣ ಕೂಡಿಟ್ಟೆ, ಯಾರಿಗೂ ದಾನ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅದಕ್ಕೇ ನಾನು ಇಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ.”
ಆಮೇಲೆ ಮೂರನೆಯವನು ಮಾತಾಡಿದ. ಅವನ ಕಥೆ ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿತ್ತು.
“ನಾನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ದೇವಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಅರ್ಚಕನಾಗಿದ್ದೆ,” ಎಂದ. “ಸ್ವಾಮಿಯ ಸೇವೆ ಮಾಡಬೇಕಾದವನು ನಾನು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಜಪ ತಪ ಬಿಟ್ಟೆ. ಪೂಜೆಯನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಿದೆ. ಪ್ರತಿ ಸಂಜೆ ಭಕ್ತರು ತಮ್ಮ ಮನೆಯಿಂದ ತುಪ್ಪ, ಎಣ್ಣೆ ತಂದು ಸ್ವಾಮಿಗೆ ದೀಪ ಹಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದರು.”
ಅವನು ತಲೆ ತಗ್ಗಿಸಿದ.
“ಆ ತುಪ್ಪವನ್ನು ನಾನು ಕದ್ದೆ. ಸ್ವಾಮಿಯ ದೀಪದ ಎಣ್ಣೆಯನ್ನು ಕದ್ದೆ. ಅದರಿಂದ ನಾನು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಹೆಣ್ಣಿನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ದೀಪ ಹಚ್ಚಿದೆ. ಸ್ವಾಮಿಗೆ ಇಟ್ಟ ನೈವೇದ್ಯವನ್ನೂ ಕದ್ದೆ.”
ಒಮ್ಮೆ ಯೋಚಿಸಿ ನೋಡಿ. ಭಕ್ತರು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹಚ್ಚಿದ ದೀಪಗಳನ್ನು… ಅವನು ತನ್ನ ಸುಖಕ್ಕೆ ಬೆಳಕು ಬೇಕು ಅಂತ ಆರಿಸಿಬಿಟ್ಟ.
“ಎಷ್ಟೋ ಜನ್ಮಗಳ ಕಷ್ಟದ ನಂತರ ಈ ಮರಕ್ಕೆ ಬಂದು ಬಿದ್ದೆ,” ಎಂದ.
ತತ್ತ್ವನಿಷ್ಠ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ಸುಮ್ಮನಿದ್ದ. ಆಮೇಲೆ ಹೇಳಿದ: “ಹೆದರಬೇಡಿ. ನಾನು ಕಾರ್ತಿಕ ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಜೊತೆ ಬನ್ನಿ.”
ಅವರನ್ನು ಪವಿತ್ರ ಗೋದಾವರಿಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದ. ಸೂರ್ಯೋದಯಕ್ಕೆ ಮುಂಚೆ ನೀರಿಗೆ ಇಳಿದ. “ಈ ಮೂವರ ಬ್ರಹ್ಮರಾಕ್ಷಸತ್ವ ತೊಲಗಲಿ ಎಂದು ಈ ಗೋದಾವರಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾತಃಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ” ಎಂದು ಸಂಕಲ್ಪ ಮಾಡಿದ. ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ. ಆ ಸ್ನಾನದ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಅವರಿಗೆ ಧಾರೆ ಎರೆದ.
ಅಷ್ಟೇ.
ಅದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಮೂವರೂ ಮುಕ್ತರಾದರು. ಆ ಭಯಂಕರ ರೂಪಗಳು ಕಳಚಿ ಬಿದ್ದವು. ಅವರು ದಿವ್ಯ ಕಾಂತಿಯ ರೂಪ ಪಡೆದರು. ವಿಷ್ಣುವಿನ ನೆಲೆಯಾದ ವೈಕುಂಠಕ್ಕೆ ಏರಿ ಹೋದರು.
ವಸಿಷ್ಠರು ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಜನಕಾ, ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯೋದಯಕ್ಕೆ ಮುಂಚೆ ಪುಣ್ಯನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವವರು, ತಿಳಿದೋ ತಿಳಿಯದೆಯೋ, ಹರಿಹರರ ಅನುಗ್ರಹ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಒಬ್ಬ ಭಕ್ತನ ಕಾರ್ತಿಕ ಸ್ನಾನ ಮೂರು ಜೀವಗಳನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮರಾಕ್ಷಸ ರೂಪದಿಂದ ಬಿಡಿಸಿತು. ಅದಕ್ಕೇ ಈ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಗಂಡಸರಾಗಲಿ ಹೆಂಗಸರಾಗಲಿ ಪ್ರಾತಃಸ್ನಾನವನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲೇಬಾರದು.”
ಈ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಇನ್ನೊಂದು ವಿಷಯ ಗಮನಿಸಿ. ಆ ರಾಕ್ಷಸರ ಮನಸ್ಸು ತಿಳಿಯಾದದ್ದು ಯಾವಾಗ? ಕಾರ್ತಿಕ ವ್ರತ ಮಾಡುವ ಒಬ್ಬನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವನು ನಾರಾಯಣನ ನಾಮ ಕರೆಯುವುದನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ. ಅದೇ ಸತ್ಸಂಗದ ಶಕ್ತಿ.
ಹಾಗಾಗಿ ನಾಳೆ ಸೂರ್ಯೋದಯಕ್ಕೆ ಮುಂಚೆ ಎದ್ದು, ಭಗವಂತನನ್ನು ನೆನೆಯುತ್ತಾ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ. ಈ ಅಧ್ಯಾಯ ನಮ್ಮಿಂದ ಕೇಳುವುದು ಇಷ್ಟೇ.
ಗೋದಾವರಿ ತೀರದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮರದಲ್ಲಿ ಮೂವರು ಬ್ರಹ್ಮರಾಕ್ಷಸರು ಇದ್ದರು. ಕಾರ್ತಿಕ ವ್ರತ ಮಾಡುವ ತತ್ತ್ವನಿಷ್ಠ ಗೋದಾವರಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾತಃಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಅದರ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಅವರಿಗೆ ಧಾರೆ ಎರೆದ. ಆಗ ಮೂವರೂ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ವೈಕುಂಠಕ್ಕೆ ಹೋದರು.
ಮೊದಲನೆಯವನು ಊರ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನಾಗಿ ಮೋಸದಿಂದ ಜಮೀನು, ಹಣ ಕಿತ್ತುಕೊಂಡ. ಎರಡನೆಯವನು ತಂದೆತಾಯಿಯನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿ ಅವರಿಗೆ ಸಪ್ಪೆ ಅನ್ನ ಮಾತ್ರ ಕೊಟ್ಟ. ಮೂರನೆಯವನು ವಿಷ್ಣು ದೇವಸ್ಥಾನದ ದೀಪದ ತುಪ್ಪ, ಎಣ್ಣೆ ಮತ್ತು ನೈವೇದ್ಯವನ್ನು ಕದ್ದ.
ಹುಟ್ಟಿನಿಂದ ರಾಕ್ಷಸನಲ್ಲ, ಆಮೇಲೆ ರಾಕ್ಷಸನಾದವನು. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ವಿದ್ಯೆ ಇದ್ದೂ ಅದನ್ನು ದುರುಪಯೋಗ ಮಾಡಿ ಅದರ ಫಲ ಅನುಭವಿಸಿದವನು.
ಕಾರ್ತಿಕ ವ್ರತ ಮಾಡಿದ ತತ್ತ್ವನಿಷ್ಠನನ್ನು ನೋಡಿದ್ದರಿಂದ ಮತ್ತು ಅವನ ಬಾಯಿಂದ ನಾರಾಯಣನ ನಾಮ ಕೇಳಿದ್ದರಿಂದ ಅವರಿಗೆ ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮಗಳು ನೆನಪಾದವು. ಇದನ್ನು ಅಧ್ಯಾಯ ಸತ್ಸಂಗದ ಶಕ್ತಿ ಎನ್ನುತ್ತದೆ.
ವಸಿಷ್ಠರ ಪ್ರಕಾರ, ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯೋದಯಕ್ಕೆ ಮುಂಚೆ ಪುಣ್ಯನದಿಯಲ್ಲಿ ತಿಳಿದೋ ತಿಳಿಯದೆಯೋ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವವರಿಗೆ ಹರಿಹರರ ಅನುಗ್ರಹ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಗಂಡಸರು, ಹೆಂಗಸರು ಇಬ್ಬರೂ ಈ ಸ್ನಾನವನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಬಾರದು.
ವೇದಪಂಡಿತರು, ಲೇಖಕರು
ನೂತಲಪಾಟಿ ರಾಜೇಶ್ವರ ಶರ್ಮರು ವೇದಪಂಡಿತರು ಹಾಗೂ ಲೇಖಕರು. ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ದುರ್ಗಾದೇವಿಯ ಆರಾಧನೆಯನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಆಚರಿಸುತ್ತಾ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ. ಪೂಜಾವಿಧಾನ, ಮಂತ್ರ, ಸ್ತೋತ್ರಗಳನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಭಕ್ತರಿಗೂ ಸುಲಭವಾಗಿ ತಿಳಿಯುವಂತೆ ವಿವರಿಸುವುದು ಅವರ ಗುರಿ. “ಶ್ರೀ ನವದುರ್ಗಾ ಆರಾಧನೆ” ಗ್ರಂಥದ ಲೇಖಕರು. ಈ ತಾಣದ ಲೇಖನಗಳು ಅವರ ಬರಹಗಳು ಮತ್ತು ಗ್ರಂಥಗಳನ್ನು ಆಧರಿಸಿವೆ.
ಲೇಖಕರ ಪುಟ →Please login to leave a comment
Loading comments...