ಕಾವೇರಿ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮರ ಇದೆ. ಅದು ಚೆನ್ನಾಗಿ ನೆರಳು ಕೊಡುತ್ತದೆ. ಸ್ನಾನ ಮುಗಿಸಿದ ಯಾತ್ರಿಕರು ಅದರ ಕೆಳಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ.
ಇವತ್ತು ಆ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಒಬ್ಬ ಮಹರ್ಷಿ ತಮ್ಮ ಶಿಷ್ಯರ ಜೊತೆ ಕುಳಿತಿದ್ದಾರೆ. ಎಲ್ಲರೂ ಸೇರಿ ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ಗ್ರಂಥವನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಪಠಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.
ಅವರ ಹಿಂದಿನಿಂದ ಒಬ್ಬ ಬೇಡ ಮೆಲ್ಲಗೆ ಹತ್ತಿರ ಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಬಂದಿರುವುದು ಕೇಳುವುದಕ್ಕಲ್ಲ. ಅವರನ್ನು ದೋಚುವುದಕ್ಕೆ… ಬೇಕಾದರೆ ಕೊಲ್ಲುವುದಕ್ಕೂ.
ಆ ಮರದ ಬೇರುಗಳ ನಡುವೆ ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಇಲಿ ಅಲುಗಾಡದೆ ಕುಳಿತಿದೆ. ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕೇಳುತ್ತಿದೆ.
ಆ ಇಲಿ ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಹುಡುಗನಾಗಿತ್ತು.
ಅವನು ಹೀಗೆ ಇಲಿ ಆಗಿದ್ದು ಹೇಗೆ? ಆ ಕೆಲವು ಪವಿತ್ರ ಮಾತುಗಳು ಆ ಇಲಿಗೆ, ಆ ಬೇಡನಿಗೆ ಏನು ಮಾಡುತ್ತವೆ?
ಇವತ್ತಿನ ಅಧ್ಯಾಯ ಕಾರ್ತಿಕ ಪುರಾಣವನ್ನು ಕೇಳುವುದರ ಮಹಿಮೆಯ ಬಗ್ಗೆ.
ವ್ರತವನ್ನು ಗೇಲಿ ಮಾಡಿದ ಮಗ
ವಸಿಷ್ಠರು ಜನಕ ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಜನಕಾ, ಕಾರ್ತಿಕ ವ್ರತವನ್ನು ನೋಡಿ ನಕ್ಕ ಒಬ್ಬ ಹುಡುಗನಿಗೆ ಏನಾಯಿತು ಅಂತ ಕೇಳು.”
ಕಾವೇರಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ದೇವಶರ್ಮ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಇದ್ದ. ಅವನಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಮಗ.
ಚಿಕ್ಕಂದಿನಿಂದಲೇ ಆ ಹುಡುಗನದು ತನ್ನದೇ ಇಷ್ಟ. ಅಪ್ಪ-ಅಮ್ಮನ ಮಾತು ಕೇಳುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಗೌರವ ಕೊಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಬೆಳೆಯುತ್ತ ಬೆಳೆಯುತ್ತ ದುಷ್ಟನಾದ.
ಒಂದು ದಿನ ದೇವಶರ್ಮನ ತಾಳ್ಮೆ ಮುಗಿಯಿತು. “ನಿನ್ನಿಂದ ನನಗೆ ತಲೆ ತಗ್ಗಿಸುವಂತಾಯಿತು,” ಅಂದ.
ಆದರೂ ಎಷ್ಟಾದರೂ ಹೆತ್ತ ಮಗ. ಅದಕ್ಕೇ ಅಪ್ಪ ಅವನಿಗೆ ಪಾರಾಗುವ ಒಂದು ದಾರಿ ತೋರಿಸಿದ.
“ಇದು ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸ. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡು. ಸಂಜೆ ಶಿವನ ಗುಡಿಯಲ್ಲಿ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಗುಡಿಯಲ್ಲಿ ದೀಪ ಹಚ್ಚು. ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದರೆ ನೀನು ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪುಗಳೆಲ್ಲ ತೊಳೆದುಹೋಗುತ್ತವೆ.”
ಮಗ ಜೋರಾಗಿ ನಕ್ಕ.
“ಕಾರ್ತಿಕವಾ? ಏನಿದು ಕಾರ್ತಿಕದ ಸಮಾಚಾರ? ಅಂಥದ್ದೇನೂ ನಾನು ಯಾವತ್ತೂ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ.”
ವ್ರತವನ್ನು ಗೇಲಿ ಮಾಡಿದ. ದೀಪಗಳನ್ನು ಗೇಲಿ ಮಾಡಿದ. ಕಡೆಗೆ ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ನದಿಗೆ ಕಾಲೂ ಇಡಲಿಲ್ಲ.
ಅಪ್ಪನ ತಾಳ್ಮೆ ಪೂರ್ತಿ ಕಳೆದುಹೋಯಿತು.
“ಹಾಗಾದರೆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಮರದ ಪೊಟರೆಯಲ್ಲಿ ಇಲಿಯಾಗಿ ಹುಟ್ಟು!” ಅಂದ.
ಹುಡುಗನ ಮುಖ ಬಿಳಿಚಿಕೊಂಡಿತು. ಅಪ್ಪನ ಕಾಲಿಗೆ ಬಿದ್ದ. “ಅಪ್ಪಾ… ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸು!”
ದೇವಶರ್ಮ ಮಗನ ಕಡೆ ನೋಡಿದ. ಸಿಟ್ಟಿನಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಕರಗಿತು.
“ಕೇಳು,” ಅಂದ. “ಯಾವತ್ತು ನೀನು ಕಾರ್ತಿಕ ಪುರಾಣವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತೀಯೋ, ಅವತ್ತು ನಿನ್ನ ಸ್ವಂತ ರೂಪ ನಿನಗೆ ಮರಳಿ ಬರುತ್ತದೆ.”
ಹೀಗೆ ಆ ಹುಡುಗ ಇಲಿಯಾದ.
ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮರದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತ, ಹತ್ತಿರ ಉದುರಿದ ಹಣ್ಣು, ಕಾಳು ತಿನ್ನುತ್ತ ಬದುಕಿದ. ಆ ಮರ ಇದ್ದದ್ದು ಕಾವೇರಿಯ ಹತ್ತಿರವೇ. ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಬಂದ ಯಾತ್ರಿಕರು ಆಗಾಗ ಅದರ ನೆರಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ದಣಿವಾರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು.
ಕಾಲ ಕಳೆಯಿತು.
ಕಾವೇರಿಯ ಮರದಡಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು
ಒಂದು ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ತಮ್ಮ ಶಿಷ್ಯರ ಜೊತೆ ಕಾವೇರಿಗೆ ಬಂದರು. ಎಲ್ಲರೂ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರು. ಆಮೇಲೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಅದೇ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಕುಳಿತು… ಕಾರ್ತಿಕ ಮಹಾತ್ಮ್ಯೆಯನ್ನು ಪಠಿಸತೊಡಗಿದರು.
ಅದೇ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಬೇಡ ಆ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬಂದ. ಕಾಡಿನ ಒರಟು ಮನುಷ್ಯ. ಅಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಮುನಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದ. ಅವರನ್ನು ದೋಚಬೇಕು, ಬೇಕಾದರೆ ಕೊಲ್ಲಬೇಕು ಅಂತ ಹತ್ತಿರ ಬಂದ.
ಆದರೆ… ಅವನು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರನ್ನು ನೋಡಿದ.
ಒಂದೇ ಒಂದು ನೋಟ. ಅಷ್ಟೇ. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನ ಕೆಟ್ಟ ಯೋಚನೆಗಳೆಲ್ಲ ಕರಗಿಹೋದವು.
ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿದ. “ಸ್ವಾಮೀ… ತಾವು ಏನು ಓದುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?” ಅಂತ ಕೇಳಿದ.
ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ಉತ್ತರ ಕೊಟ್ಟರು.
“ಇದು ಕಾರ್ತಿಕ ಮಹಾತ್ಮ್ಯೆ. ಈ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದವರು, ಓದಿದವರು ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ತಿಳಿಯದೆ ಮಾಡಿದರೂ ಕಾರ್ತಿಕದ ಸ್ನಾನ, ದಾನ ವೈಕುಂಠಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತವೆ. ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾಡಿದರೆ ಇದೇ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತಿ.”
ಬೇಡ ಕಾವೇರಿಗೆ ಇಳಿದು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ. ವಾಪಸ್ ಬಂದ. ಮುನಿಗಳ ಜೊತೆ ಕುಳಿತ. ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದ.
ಆದರೆ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದವನು ಅವನೊಬ್ಬನೇ ಅಲ್ಲ.
ಮರದ ಬೇರುಗಳ ನಡುವೆ ಇದ್ದ ಆ ಪುಟ್ಟ ಇಲಿಯೂ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಾತನ್ನೂ ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡಿತ್ತು.
ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಶಾಪ ಮುಗಿಯಿತು.
ಇಲಿ ಮಾಯವಾಯಿತು. ಅದರ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಯುವಕ ನಿಂತಿದ್ದ. ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ರೂಪದಲ್ಲಿ.
ಅವನು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದ. ತನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನೆಲ್ಲ ಹೇಳಿದ. ಅಪ್ಪ, ತಾನು ಮಾಡಿದ ಗೇಲಿ, ಶಾಪ… ಎಲ್ಲವನ್ನೂ. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ಅಚ್ಚರಿಪಟ್ಟರು.
ಆ ಯುವಕ ಕಾರ್ತಿಕದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಹೊಗಳುತ್ತ ಮನೆಗೆ ಹೊರಟ.
ಇನ್ನು ಆ ಬೇಡ, ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಬಳಿಯೇ ಉಳಿದ. ಅವರಿಂದ ಧರ್ಮದ ಬಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕೇಳಿ ತಿಳಿದ. ಕೊನೆಗೆ ಅವನೂ ವೈಕುಂಠ ಸೇರಿದ.
ಕೇಳಿದ ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ತಲುಪುವ ಕಥೆ
ವಸಿಷ್ಠರು ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಜನಕಾ, ಹುಟ್ಟು-ಸಾವಿನ ಬಂಧನದಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆ ಬಯಸುವವರು ಕಾರ್ತಿಕ ಮಹಾತ್ಮ್ಯೆಯನ್ನು ಕೇಳಬೇಕು. ಇದು ಸತ್ಯ.”
ಒಂದು ವಿಷಯ ಗಮನಿಸಿ. ಆ ಇಲಿ ಕೇಳಬೇಕು ಅಂತ ಪ್ರಯತ್ನ ಪಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಬೇರುಗಳ ನಡುವೆ ಅಡಗಿ ಕುಳಿತಿತ್ತು, ಅಷ್ಟೇ. ಬೇಡ ಬಂದಿದ್ದು ದೋಚುವುದಕ್ಕೆ. ಇಬ್ಬರೂ ಕಥೆಗಾಗಿ ಬಂದವರಲ್ಲ. ಆದರೂ ಆ ಕಥೆ ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ತಲುಪಿತು.
ಈ ಅಧ್ಯಾಯ ನಮ್ಮಿಂದ ಕೇಳುವುದು
ಈ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಪುಣ್ಯ ಕೊಡುವ ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ವಿಷಯಗಳನ್ನು ವಸಿಷ್ಠರು ಹೇಳಿದರು.
“ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಶಿವನ ಅಥವಾ ವಿಷ್ಣುವಿನ ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿ ಭಗವದ್ಗೀತೆಯ ಪಾರಾಯಣ ಮಾಡಬೇಕು. ಹಾವು ಪೊರೆ ಬಿಡುವ ಹಾಗೆ ಪಾಪಗಳು ಕಳಚಿಹೋಗುತ್ತವೆ. ಇಡೀ ಗೀತೆ ಓದಲು ಆಗದಿದ್ದರೆ ಕೆಲವು ಅಧ್ಯಾಯಗಳನ್ನಾದರೂ ಓದಬೇಕು. ವನಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ನೆಲ್ಲಿ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಕುಳಿತು, ಅಲ್ಲಿ ಭಗವಂತನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ಎಲ್ಲರ ಜೊತೆ ಊಟ ಮಾಡಬೇಕು. ಆಮೇಲೆ ಅದೇ ನೆರಳಲ್ಲಿ ಪುರಾಣವನ್ನು ಓದಬೇಕು ಅಥವಾ ಕೇಳಬೇಕು.”
ಹಾಗಾಗಿ ಇವತ್ತು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಸ್ನಾನವಾದ ಮೇಲೆ ಕಾರ್ತಿಕ ಪುರಾಣದ ಒಂದು ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಓದಿ, ಇಲ್ಲವೇ ಕೇಳಿ. ಈಗ ನೀವು ಇದನ್ನು ಓದುತ್ತಿದ್ದೀರಿ ಅಂದರೆ… ಆ ಕೆಲಸ ಆಗಲೇ ಶುರುವಾಗಿದೆ.
ಮುಂದೆ ಓದಿ
