ಅದು ಕಾರ್ತಿಕ ಹುಣ್ಣಿಮೆಯ ರಾತ್ರಿ.
ಕೆಲವು ಮುನಿಗಳು ದೇವಸ್ಥಾನದೊಳಗೆ ಕುಳಿತು ಕಾರ್ತಿಕ ಪುರಾಣವನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಓದುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಹೊರಗೆ, ದೇವಸ್ಥಾನದ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಎದುರಾಗಿ, ಒಂದು ಎತ್ತರದ ಮರದ ಕಂಬ. ಅದರ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ದೀಪ ರಾತ್ರಿಯ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಉರಿಯುತ್ತಿದೆ.
ಆಗ… ಫಳ್ ಎಂದು ಒಂದು ಸದ್ದು.
ಜೋರಾದ, ಸೀಳುವ ಸದ್ದು. ಕಂಬ ಚೂರುಚೂರಾಗಿ ಒಡೆಯಿತು. ದೀಪ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದು ಆರಿಹೋಯಿತು.
ಆ ಒಡೆದ ಮರದೊಳಗಿಂದ… ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯ ಹೊರಗೆ ಬಂದ.
ಯಾರು ಅವನು? ಎಷ್ಟು ಕಾಲದಿಂದ ಆ ಮರದೊಳಗೆ ಬಂಧಿಯಾಗಿದ್ದ?
ಇವತ್ತು, ಲೆಕ್ಕವಿಲ್ಲದಷ್ಟು ಜನ್ಮ ಮರವಾಗಿ ಕಳೆದ ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯನ ಕಥೆ. ಇದನ್ನು ವಸಿಷ್ಠರು ಜನಕ ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು.
ಮತಂಗ ಮುನಿಯ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ದೀಪಗಳು
ಮತಂಗ ಎಂಬ ಒಬ್ಬ ಮಹಾಮುನಿ ಇದ್ದರು. ಅವರ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಒಂದು ದೇವಸ್ಥಾನವಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ದಿನವೂ ಪೂಜೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು.
ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸ ಬಂದಾಗ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲ ಆಶ್ರಮಗಳ ಮುನಿಗಳೂ ಬಂದು ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ದಿನವೂ ಎಲ್ಲರೂ ಸೇರಿ ಸ್ವಾಮಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರತಿ ಸಂಜೆ ದೇವಸ್ಥಾನದ ಬಾಗಿಲುಗಳ ಬಳಿ ಸಾಲು ಸಾಲು ದೀಪ ಇಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಅಂಗಿರಸ ಎಂಬ ಮಹರ್ಷಿಯೂ ಇದ್ದರು. ಈ ಹೆಸರು ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಿ. ಮುಂದೆ ಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ.
ಒಂದು ದಿನ ಅವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ವೃದ್ಧ ಮುನಿ ಹೇಳಿದರು, "ಕಾರ್ತಿಕ ಹುಣ್ಣಿಮೆ ಬಂದಿದೆ. ಈ ರಾತ್ರಿ ಸ್ವಾಮಿಯ ಮುಂದೆ ಕಂಬದ ಮೇಲೆ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ದೀಪ ಇಟ್ಟರೆ ವೈಕುಂಠ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ನಾವೂ ಒಂದು ಇಡೋಣ."
ಎಲ್ಲರೂ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋದರು. ಎತ್ತರವಾದ, ನೇರವಾದ ಒಂದು ಮರ ಹುಡುಕಿದರು. ಬುಡದಿಂದಲೇ ಕಡಿದು, ಕೊಂಬೆಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ಸವರಿದರು. ತಂದು ದೇವಸ್ಥಾನದ ಮುಂದೆ, ಸ್ವಾಮಿಗೆ ಎದುರಾಗಿ ನೆಟ್ಟರು. ಅದರ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಧಾನ್ಯ ಇಟ್ಟು, ಹಸುವಿನ ತುಪ್ಪದ ದೀಪ ಹಚ್ಚಿದರು.
ನಂತರ ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ ಪುರಾಣ ಓದಲು ಕುಳಿತರು.
ಸೀಳಿಹೋದ ಕಂಬ
ಆಗಲೇ ಆ ಸದ್ದು ಕೇಳಿಸಿದ್ದು. ಮೊದಲು ಚಟಪಟ. ಆಮೇಲೆ ದೊಡ್ಡ ಢಮಾರ್.
ಕಂಬ ತುಂಡುತುಂಡಾಗಿತ್ತು. ದೀಪ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದಿತ್ತು. ಆ ಮುರಿದ ಮರದ ನಡುವೆ ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯ ನಿಂತಿದ್ದ. ನಿಜವಾದ ಮನುಷ್ಯ, ಮನುಷ್ಯ ದೇಹದೊಂದಿಗೆ. ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ ಮುನಿಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದ.
ಮುನಿಗಳು ದಂಗಾದರು. "ಯಾರಪ್ಪಾ ನೀನು? ಏನು ಮಾಡಿದ್ದಕ್ಕೆ ಮರದೊಳಗೆ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದೆ?"
ಅವನು ತನ್ನ ಕಥೆ ಹೇಳತೊಡಗಿದ.
"ನಾನು ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ. ತುಂಬಾ ಶ್ರೀಮಂತ. ಅಪಾರ ಶ್ರೀಮಂತ. ಆ ಹಣವೇ ನನ್ನ ಕಣ್ಣು ಕುರುಡು ಮಾಡಿತು."
"ಓದು ಬಿಟ್ಟೆ. ನಿತ್ಯದ ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆ ಬಿಟ್ಟೆ. ಒಂದು ಸಲವೂ ಪುಣ್ಯನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಯಾರಿಗೂ ಏನನ್ನೂ ದಾನ ಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ಭಗವಂತನನ್ನು ಪೂಜಿಸಲೇ ಇಲ್ಲ."
"ವಿದ್ವಾಂಸರು, ಸಜ್ಜನರು, ಪಂಡಿತರು ನನ್ನ ಮನೆಗೆ ಬಂದರೆ ನಾನು ಎದ್ದು ಸ್ವಾಗತಿಸಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಎತ್ತರದ ಆಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಅವರನ್ನು ನನ್ನ ಕಾಲ ಬಳಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಕೂರಿಸಿದೆ. ಅವರ ಕಡೆಗೆ ಕಾಲು ಚಾಚಿದೆ. ಅವರು ಏನು ಕೇಳಿದರೂ ಇಲ್ಲ ಎಂದೆ. ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಮಾತು ಕೊಟ್ಟು, ಎಂದೂ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ."
ತಲೆ ತಗ್ಗಿಸಿದ.
"ಸತ್ತ ಮೇಲೆ ಅದೆಲ್ಲದಕ್ಕೂ ಶಿಕ್ಷೆ ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ಆಮೇಲೆ ಜನ್ಮಗಳು ಶುರುವಾದವು. ಐವತ್ತೆರಡು ಸಾವಿರ ಸಲ ನಾಯಿಯಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿದೆ. ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಸಲ ಕಾಗೆಯಾಗಿ. ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಸಲ ಹಲ್ಲಿಯಾಗಿ. ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಸಲ ಹುಳುವಾಗಿ."
"ಆಮೇಲೆ… ಮರವಾಗಿ. ಜನ್ಮದ ಮೇಲೆ ಜನ್ಮ, ಒಂದೇ ಕಡೆ ನಿಂತುಕೊಂಡು. ಅಲುಗಾಡಲಾರೆ. ಮಾತಾಡಲಾರೆ. ಲೆಕ್ಕವೇ ಇಲ್ಲದಷ್ಟು ಜನ್ಮ."
"ಈ ರಾತ್ರಿ, ಕಾರ್ತಿಕ ಹುಣ್ಣಿಮೆಯಂದು, ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಕಡಿದು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ದೀಪ ಇಟ್ಟಿರಿ. ನಿಮ್ಮಂಥ ಮಹಾತ್ಮರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನನಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ನೆನಪಾಯಿತು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಜನ್ಮವೂ. ನಾನು ಬಿಡುಗಡೆಯಾದೆ."
ಮುನಿಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ನೋಡಿಕೊಂಡರು.
"ಕಾರ್ತಿಕ ಹುಣ್ಣಿಮೆಯ ಮಹಿಮೆ ಎಂಥದ್ದು!" ಎಂದರು. "ಕಲ್ಲಾದರೂ ಸರಿ, ಮರದ ತುಂಡಾದರೂ ಸರಿ, ಮುಕ್ತಿ ಪಡೆಯುತ್ತದೆ. ಬೇರೆಯವರು ಹಚ್ಚಿದ ದೀಪವನ್ನು ಸುಮ್ಮನೆ ಹೊತ್ತಿದ್ದ ಮರದ ತುಂಡಿಗೂ ದಾಮೋದರ ಮುಕ್ತಿ ಕೊಡುತ್ತಾನೆ."
ಒಂದು ವಿಷಯ ಗಮನಿಸಿ. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಇವನು ಪಂಡಿತರನ್ನು ತನ್ನ ಕಾಲ ಬಳಿ ಕೂರಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಈ ರಾತ್ರಿ ಅವನೇ ಅವರ ಪಾದಗಳ ಬಳಿ ತಲೆಬಾಗಿದ್ದಾನೆ.
ಆದರೆ ಅವನ ಮಾತು ಇನ್ನೂ ಮುಗಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಮರದಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆಯಾದದ್ದು ಅವನಿಗೆ ಸಾಕಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನಿಗೆ ಅರ್ಥ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಿತ್ತು.
"ಮಹಾತ್ಮರೇ," ಎಂದ, "ನನಗೆ ನಿಜವಾದ ಮುಕ್ತಿಗೆ ದಾರಿ ಇದೆಯೇ? ಮರದಿಂದಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ, ಎಲ್ಲದರಿಂದಲೂ? ಕರ್ಮ ಜೀವವನ್ನು ಹೇಗೆ ಕಟ್ಟಿಹಾಕುತ್ತದೆ? ಆ ಬಂಧನ ಹೇಗೆ ಕಳಚುತ್ತದೆ?"
ಮುನಿಗಳೆಲ್ಲ ತಮ್ಮಲ್ಲೊಬ್ಬರ ಕಡೆ ತಿರುಗಿದರು. ಅಂಗಿರಸ ಮಹರ್ಷಿಯ ಕಡೆಗೆ. "ನೀವೇ ಇವನಿಗೆ ಉತ್ತರ ಹೇಳಿ."
ಅಂಗಿರಸರು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು.
ಎತ್ತರದ ದೀಪದ ಪುಣ್ಯ
ವಸಿಷ್ಠರು ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು, "ಜನಕಾ, ಕಾರ್ತಿಕ ಹುಣ್ಣಿಮೆಯಂದು ಸ್ವಾಮಿಯ ಮುಂದೆ ಕಂಬದ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟ ದೀಪ ವೈಕುಂಠಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತದೆ. ಅಂಥ ದೀಪವನ್ನು ನೋಡಿದರೂ ಸಾಕು, ಬೆಳಗು ಕತ್ತಲನ್ನು ಓಡಿಸುವಂತೆ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ."
"ಈ ಮಾಸವಿಡೀ ದಿನವೂ ತಾಂಬೂಲ, ಅಂದರೆ ವೀಳ್ಯದೆಲೆ ಅಡಿಕೆ, ದಾನ ಕೊಡು. ದಿನವೂ ಸ್ವಾಮಿಯ ಮುಂದೆಯೋ ತುಳಸಿಯ ಬಳಿಯೋ ದೀಪ ಹಚ್ಚು. ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದವರು ವೈಕುಂಠ ಸೇರುತ್ತಾರೆ."
ಈ ಅಧ್ಯಾಯ ನಮ್ಮಿಂದ ಏನು ಕೇಳುತ್ತದೆ
ಹುಣ್ಣಿಮೆ ಈಗಷ್ಟೇ ಕಳೆದಿದೆ. ಆದರೆ ಕಾರ್ತಿಕದ ದೀಪಗಳು ನಿಲ್ಲುವುದಿಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮೂರಿನ ದೇವಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಕಂಬದ ಮೇಲೆ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ದೀಪ ಏರಿಸಿದ್ದರೆ, ಅಂದರೆ ಆಕಾಶದೀಪ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಉರಿಯುವ ದೀಪ, ಈ ರಾತ್ರಿ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ನಿಂತು ಅದಕ್ಕೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ. ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ ನೀವೂ ಎಲ್ಲಾದರೂ ಎತ್ತರದ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೀಪ ಹಚ್ಚಿ.
ಮುಂದೆ ಓದಿ
