ರಾತ್ರಿ ಹೊತ್ತು. ಸರಸ್ವತಿ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹಳೆಯ ಗುಡಿ.
ದೇವರ ಮುಂದೆ ಹನ್ನೆರಡು ಪುಟ್ಟ ದೀಪಗಳು ಉರಿಯುತ್ತಿವೆ. ಒಬ್ಬ ಯೋಗಿ ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಾನೆ.
ಆಗ ಕತ್ತಲೆಯಿಂದ ಒಂದು ಇಲಿ ಮೆಲ್ಲಗೆ ಹೊರಬರುತ್ತದೆ.
ಅದಕ್ಕೆ ತುಂಬಾ ಹಸಿವು. ತಿನ್ನಲು ಏನೂ ಸಿಕ್ಕಿಲ್ಲ. ಒಂದು ದೀಪ ಆರಿಹೋಗಿದೆ… ಅದರ ಬತ್ತಿ ಇನ್ನೂ ಎಣ್ಣೆಯಲ್ಲಿ ನೆನೆದಿದೆ.
ಇಲಿಗೆ ಬೇಕಾಗಿರುವುದು ಒಂದೇ. ಆ ಬತ್ತಿಯನ್ನು ತಿನ್ನಬೇಕು.
ಮರುಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ತಾನು ಇಡೀ ಮಾಸದಲ್ಲೇ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಪೂಜೆ ಮಾಡಲಿದ್ದೇನೆ ಅನ್ನೋದು ಅದಕ್ಕೆ ಗೊತ್ತೇ ಇಲ್ಲ. ಹೇಗೆ?
ಇವತ್ತು ಕಾರ್ತಿಕ ಹುಣ್ಣಿಮೆ. ಪವಿತ್ರ ಮಾಸದ ಹುಣ್ಣಿಮೆ. ದೀಪಗಳ ರಾತ್ರಿ. ಅದಕ್ಕೇ ಇವತ್ತಿನ ಕಥೆ ಒಂದೇ ಒಂದು ದೀಪದ ಬಗ್ಗೆ.
ಸರಸ್ವತಿ ತೀರದ ಮರೆತುಹೋದ ಗುಡಿ
ವಸಿಷ್ಠರು ಜನಕ ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ಈ ಕಥೆ ಹೇಳಿದರು.
ಸರಸ್ವತಿ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಶಿವನ ಒಂದು ಹಳೆಯ ಗುಡಿ ಇತ್ತು. ತುಂಬಾ ಕಾಲದಿಂದ ಅದು ಪಾಳುಬಿದ್ದಿತ್ತು. ಪೂಜೆ ಮಾಡಲು ಯಾರೂ ಬರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನೈವೇದ್ಯ ಇಲ್ಲ. ದೀಪ ಇಲ್ಲ. ಬರೀ ಧೂಳು, ಮೌನ.
ಒಂದು ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಯೋಗಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಕಾರ್ತಿಕ ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಬಂದ. ಅವನ ಹೆಸರು ಕರ್ಮನಿಷ್ಠ. ಸೌಮ್ಯ ಸ್ವಭಾವದವನು, ದಯೆ ತುಂಬಿದವನು. ಖಾಲಿ ಬಿದ್ದ ಗುಡಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಅವನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ: “ಈ ತಿಂಗಳೆಲ್ಲಾ ಇಲ್ಲೇ ಇದ್ದು ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ.”
ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಇಳಿದ. ನೆಲ ಗುಡಿಸಿದ. ನೀರು ಚಿಮುಕಿಸಿದ. ಗರ್ಭಗುಡಿಯನ್ನು ಶುಚಿ ಮಾಡಿದ. ಆಮೇಲೆ ಹತ್ತಿರದ ಹಳ್ಳಿಗಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ದೀಪ, ಎಣ್ಣೆ, ಬತ್ತಿ ತಂದ. ಹನ್ನೆರಡು ದೀಪ ಹಚ್ಚಿದ. ದೇವರಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದ. ಧ್ಯಾನಕ್ಕೆ ಕುಳಿತ.
ಆ ಗುಡಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಇಲಿ ವಾಸವಾಗಿತ್ತು. ಗುಡಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕ ಕಾಳುಗಳನ್ನು ತಿಂದುಕೊಂಡು ಬದುಕುತ್ತಿತ್ತು.
ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷದ ದ್ವಾದಶಿಯ ರಾತ್ರಿ ಇಲಿಗೆ ಹಸಿವಾಯಿತು. ತುಂಬಾ ಹಸಿವು. ಆಹಾರ ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಗರ್ಭಗುಡಿಯ ಸುತ್ತ ಸುತ್ತಿ ಸುತ್ತಿ ಓಡಾಡಿತು. ತನಗೇ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲದೆ, ಭಕ್ತನಂತೆ ದೇವರಿಗೆ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಹಾಕುತ್ತಿತ್ತು.
ಇಲಿ ಬಯಸಿದ ಬತ್ತಿ
ಆಮೇಲೆ ದೀಪಗಳ ಹತ್ತಿರ ಬಂತು.
ಒಂದು ದೀಪ ಆರಿಹೋಗಿತ್ತು. ಅದರ ಬತ್ತಿ ಕಪ್ಪಾಗಿ, ಇನ್ನೂ ಎಣ್ಣೆಯಲ್ಲಿ ನೆನೆದು ಬಿದ್ದಿತ್ತು. ಆಹಾರ ಸಿಕ್ಕಿತು! ಅದರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ಇನ್ನೊಂದು ಬತ್ತಿ ಇನ್ನೂ ಉರಿಯುತ್ತಿತ್ತು.
ಇಲಿ ಬತ್ತಿಗೆ ಬಾಯಿ ಹಾಕಿತು. ಎರಡೂ ಬತ್ತಿಗಳು ಒಟ್ಟಿಗೇ ಬಾಯಿಗೆ ಸಿಕ್ಕವು. ಆರಿದ ಬತ್ತಿ… ಮತ್ತು ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದ ಬತ್ತಿ.
ಜ್ವಾಲೆ ಆರಿದ ಬತ್ತಿಗೆ ತಾಕಿತು. ಅದು ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡಿತು.
ಬಿಸಿ ತಾಗಿ ಇಲಿ ಎರಡೂ ಬತ್ತಿಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಓಡಿಹೋಯಿತು.
ಆರಿಹೋಗಿದ್ದ ದೀಪ… ಮತ್ತೆ ಉರಿಯುತ್ತಿತ್ತು.
ಅಷ್ಟೇ. ಒಂದು ಹಸಿದ ಇಲಿ. ತಿನ್ನಬೇಕೆಂದುಕೊಂಡ ಒಂದು ಬತ್ತಿ. ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಮತ್ತೆ ಹತ್ತಿಕೊಂಡ ಒಂದು ದೀಪ.
ಆದರೆ ಅದು ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸ. ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ದೇವರ ಮುಂದೆ ಮತ್ತೆ ಹಚ್ಚಿದ ದೀಪ ಸಣ್ಣ ವಿಷಯವಲ್ಲ. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಇಲಿಯ ಪಾಪಗಳೆಲ್ಲಾ ನಾಶವಾದವು.
ಅದೇ ರಾತ್ರಿ ಇಲಿ ಪ್ರಾಣ ಬಿಟ್ಟಿತು. ಅದರ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಬೆಳಕಿನಿಂದ ಹೊಳೆಯುವ ಒಬ್ಬ ದಿವ್ಯ ಪುರುಷ ನಿಂತಿದ್ದ.
ಆ ಇಲಿ ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಯಾರು?
ಕರ್ಮನಿಷ್ಠ ಕಣ್ಣು ತೆರೆದ. ತನ್ನ ಮುಂದೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ ನಿಂತ ಆ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿದ.
“ಯಾರು ನೀನು?”
ಆ ದಿವ್ಯ ಪುರುಷ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದ. “ಮಹಾತ್ಮರೇ, ಈ ಗುಡಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕ ಕಾಳು ತಿಂದು ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದ ಇಲಿ ನಾನೇ. ಆದರೆ ಹೇಳಿ… ನಾನು ಇಲಿಯಾಗಿ ಯಾಕೆ ಹುಟ್ಟಿದೆ? ಈಗ ಹೇಗೆ ಬಿಡುಗಡೆ ಸಿಕ್ಕಿತು?”
ಕರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮತ್ತೆ ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿದ. ಜ್ಞಾನದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಅವನ ಗತವನ್ನು ನೋಡಿದ.
“ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ನೀನು ಬಾಹ್ಲಿಕ ದೇಶದವನಾದ, ಜೈಮಿನಿ ಗೋತ್ರದ ಬಾಹ್ಲಿಕ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಿದ್ದೆ,” ಎಂದ. “ಆದರೆ ನಿತ್ಯ ಸ್ನಾನ ಬಿಟ್ಟೆ. ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆ ಬಿಟ್ಟೆ. ಹೊಲ, ವ್ಯಾಪಾರ… ಲಾಭಕ್ಕಾಗಿ ಮಾತ್ರ ಬದುಕಿದೆ. ಪಂಡಿತರನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿದೆ. ಉಪವಾಸದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಊಟ ಮಾಡಿದೆ. ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡುವವರನ್ನು ನೋಡಿ ನಕ್ಕೆ.”
“ಲಾಭವನ್ನೇ ಯೋಚಿಸಿ ಹಾಲು, ಮೊಸರು, ತುಪ್ಪ ಮಾರಿದೆ. ಹಣಕ್ಕಾಗಿ ಒಬ್ಬ ಕನ್ಯೆಯನ್ನೂ ಮಾರಿದೆ. ಗಳಿಸಿದ ಸಂಪತ್ತನ್ನೆಲ್ಲಾ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಹೂತಿಟ್ಟೆ. ಆಮೇಲೆ ಸತ್ತೆ.”
“ಸತ್ತ ಮೇಲೆ ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪುಗಳಿಗೆ ಶಿಕ್ಷೆ ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ಆಮೇಲೆ ಇಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದೆ. ಇಲಿಯಾಗಿ. ದೇವರ ಮನೆಯಲ್ಲೇ. ಗುಡಿಯ ಕಾಳು ಕದಿಯುತ್ತಾ. ದೇವರ ದೀಪಗಳ ಎಣ್ಣೆ ಕುಡಿಯುತ್ತಾ.”
ಸ್ವಲ್ಪ ಯೋಚಿಸಿ. ಒಮ್ಮೆ ಆ ದೀಪಗಳಿಂದ ಎಣ್ಣೆ ಕದ್ದವನು… ಇವತ್ತು ರಾತ್ರಿ ಒಂದು ದೀಪವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಹಚ್ಚಿದ.
“ಈ ರಾತ್ರಿ ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ನೀನು ಆರಿದ ದೀಪವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಹಚ್ಚಿದೆ,” ಎಂದ ಕರ್ಮನಿಷ್ಠ. “ನೀನೇನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯ ಅಂತ ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೂ ಆ ಒಂದು ಜ್ಯೋತಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮುಗಿಸಿಬಿಟ್ಟಿತು. ಇನ್ನು ಭಗವಂತನ ಭಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಬದುಕು.”
ಅವನು ಹಾಗೆಯೇ ಮಾಡಿದ. ಕಾರ್ತಿಕದ ತ್ರಯೋದಶಿ, ಚತುರ್ದಶಿ, ಹುಣ್ಣಿಮೆಯಂದು ಸರಸ್ವತಿ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ. ಅವನಿಗೆ ಜ್ಞಾನ ಬಂತು. ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಕಾರ್ತಿಕ ವ್ರತ ಮಾಡಿದ. ಕೊನೆಗೆ ಮೋಕ್ಷ ಪಡೆದ.
ಮತ್ತೆ ಹಚ್ಚಿದ ದೀಪದ ಮಹಿಮೆ
ವಸಿಷ್ಠರು ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಜನಕಾ, ಆ ಇಲಿ ಇದನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅದಕ್ಕೆ ಬೇಕಾಗಿದ್ದದ್ದು ಆಹಾರ ಮಾತ್ರ. ಆದರೂ ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಹಚ್ಚಿದ ಒಂದು ದೀಪ ಇಡೀ ಜನ್ಮದ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಅಳಿಸಿಹಾಕಿತು. ಬೇರೆಯವರ ದೀಪದ ಬತ್ತಿ ಸರಿಮಾಡಿದರೂ, ಎಣ್ಣೆ ಹಾಕಿದರೂ, ಆರಿಹೋದಾಗ ಮತ್ತೆ ಹಚ್ಚಿದರೂ… ಅವರ ಘೋರ ಪಾಪಗಳೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ.”
“ಭಗವಂತನ ನಾಮ ಜಪಿಸಿ. ಅವನ ಕೀರ್ತನೆ ಹಾಡಿ. ಸಂಜೆ ಹೊತ್ತು ಅವನ ಗುಡಿಗೆ ಹೋಗಿ. ಒಂದು ಹಸುವಿನ ಹಾಲು ಕರೆಯುವಷ್ಟು ಹೊತ್ತು ದೇವರ ಮುಂದೆ ದೀಪ ಇಟ್ಟರೂ ಸಾಕು, ಮನುಷ್ಯ ಪುಣ್ಯವಂತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಈ ಮಾಸದ ಪ್ರತಿದಿನ ದೀಪ ಹಚ್ಚಿ. ಆಗದಿದ್ದರೆ ಕನಿಷ್ಠ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷದ ಕೊನೆಯ ಮೂರು ದಿನಗಳಾದರೂ: ತ್ರಯೋದಶಿ, ಚತುರ್ದಶಿ, ಹುಣ್ಣಿಮೆ.”
ಆ ಹುಣ್ಣಿಮೆ… ಇವತ್ತೇ ರಾತ್ರಿ.
ಈ ಅಧ್ಯಾಯ ನಮ್ಮಿಂದ ಕೇಳುವುದೇನು?
ಹಾಗಾಗಿ ಇವತ್ತು ರಾತ್ರಿ ದೇವರ ಮುಂದೆ ಒಂದು ದೀಪ ಹಚ್ಚಿ, ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ ತುಪ್ಪದಿಂದ. ಗುಡಿಯಲ್ಲಾಗಲಿ, ತುಳಸಿ ಕಟ್ಟೆಯ ಬಳಿಯಾಗಲಿ, ಪಕ್ಕದ ಮನೆಯ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಾಗಲಿ ಯಾವುದಾದರೂ ದೀಪ ಆರಿಹೋಗುತ್ತಿರುವುದು ಕಂಡರೆ ಸುಮ್ಮನೆ ಮುಂದೆ ಹೋಗಬೇಡಿ. ಸ್ವಲ್ಪ ಎಣ್ಣೆ ಹಾಕಿ. ಬತ್ತಿ ಸರಿಮಾಡಿ. ಮತ್ತೆ ಹಚ್ಚಿ.
ಮುಂದೆ ಓದಿ
