ಒಬ್ಬ ಮುದುಕ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಭೂಮಿಯ ದಾರಿಗಳಲ್ಲೆಲ್ಲ ಅಲೆಯುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.
ಒಂದು ಪುಣ್ಯಕ್ಷೇತ್ರದಿಂದ ಇನ್ನೊಂದಕ್ಕೆ. ಬೆಟ್ಟಗಳನ್ನು ದಾಟಿ. ಕಾಡುಗಳ ಮೂಲಕ. ಒಂದು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಇನ್ನೊಂದು ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ. ಒಬ್ಬ ಮುದುಕ. ಯಾರೂ ವಿಶೇಷವಲ್ಲ.
ಕೆಲವರು ಅವನನ್ನು ಆದರಿಸಿ ಊಟ ಹಾಕುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವರು ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವರು ನಗುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವರು ತಲೆಯೆತ್ತಿ ನೋಡುವುದೂ ಇಲ್ಲ.
ಆ ಮುದುಕ ಸಾಕ್ಷಾತ್ ಶ್ರೀ ಮಹಾವಿಷ್ಣುವೇ ಅಂತ… ಒಬ್ಬರಿಗೂ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ.
ವೈಕುಂಠನಾಥ ವೇಷ ಮರೆಸಿಕೊಂಡು ಭೂಮಿಗೆ ಯಾಕೆ ಬಂದ?
ಬಿಡುಗಡೆಯಾದವನ ಪ್ರಶ್ನೆ: ಹೇಗೆ ಬದುಕಲಿ?
ವಸಿಷ್ಠ ಜನಕ ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ಅಂಗಿರಸ ಮುನಿಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಇನ್ನೂ ಹೇಳುತ್ತಲೇ ಇದ್ದಾನೆ. ಮರದ ಕಂಬದಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆಯಾದ ಆ ಮನುಷ್ಯನಿಗೆ ನಿನ್ನೆ ಅಂಗಿರಸ ‘ನೀನು ನಿಜವಾಗಿ ಯಾರು’ ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದ್ದ. ಇವತ್ತು ಅವನಿಗೆ ಹೊಸ ಪ್ರಶ್ನೆ ಹುಟ್ಟಿದೆ.
ಅವನು ಅಂಗಿರಸನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದ. “ಸ್ವಾಮೀ, ನೀವೇ ನನ್ನ ತಂದೆ. ನನ್ನ ಅಣ್ಣ. ನನ್ನ ಗುರು. ನಾನೊಂದು ಒಣಗಿದ ಕಟ್ಟಿಗೆಯಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನಂಥ ಪಾಪಿ ಎಲ್ಲಿ… ಈ ಪವಿತ್ರ ಮಾಸ, ಈ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಭಗವಂತನ ಸನ್ನಿಧಿ ಎಲ್ಲಿ? ನಿಮ್ಮ ಮಾತುಗಳು ಸಿಡಿಲಿನಂತೆ ನನ್ನ ಪಾಪದ ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ಒಡೆದುಹಾಕಿದವು.”
“‘ಸತ್ಕರ್ಮ ಮಾಡು’ ಅಂದಿರಿ. ಹಾಗಾದರೆ ಹೇಳಿಕೊಡಿ. ಯಾವ ಕರ್ಮಗಳು? ಹೇಗೆ ಮಾಡಬೇಕು? ಯಾವಾಗ? ಅವುಗಳಿಂದ ಏನು ಫಲ?”
ಅಂಗಿರಸ ಉತ್ತರ ಕೊಟ್ಟ.
“ತಿಳಿಯದವರು ಈ ದೇಹವೇ ಆತ್ಮ ಅಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ನೀನು ಸತ್ಯವನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೀಯ. ಆ ಸತ್ಯ ನಿನ್ನೊಳಗೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗುವವರೆಗೆ, ನಿನಗೆ ವಿಧಿಸಿದ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾಡು. ಅವನ್ನು ಭಗವಂತನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸು. ಅದರಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಶುದ್ಧವಾಗುತ್ತದೆ. ಶುದ್ಧವಾದ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಸತ್ಯ ಕಾಣುತ್ತದೆ.”
“ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸತ್ಕರ್ಮವೂ ಸ್ನಾನದಿಂದಲೇ ಶುರುವಾಗುತ್ತದೆ. ಸ್ನಾನ ಮಾಡದೆ ಮಾಡಿದ ಸತ್ಕರ್ಮ, ಆನೆ ಇಡಿಯಾಗಿ ನುಂಗಿದ ಬೇಲದ ಹಣ್ಣಿನ ಹಾಗೆ. ಒಳಗೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ… ಹೋದ ಹಾಗೆಯೇ ಹೊರಗೆ ಬರುತ್ತದೆ. ಏನೂ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ.”
“ಅದಕ್ಕೇ ಸೂರ್ಯೋದಯಕ್ಕೆ ಮುಂಚೆಯೇ ಸ್ನಾನ ಮಾಡು. ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ ಪ್ರತಿದಿನ. ಪ್ರತಿದಿನ ಆಗದಿದ್ದರೆ, ಕನಿಷ್ಠ ವರ್ಷದ ಮೂರು ಮಾಸಗಳಲ್ಲಾದರೂ: ಕಾರ್ತಿಕ, ಮಾಘ, ವೈಶಾಖ. ಈ ಮೂರು ಮಾಸಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವವರು ವೈಕುಂಠ ಸೇರುತ್ತಾರೆ.”
ಕಾರ್ತಿಕಕ್ಕೆ ಸಮನಾದ ಮಾಸವಿಲ್ಲ
ಆಮೇಲೆ ಅಂಗಿರಸ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ.
“ವೇದಕ್ಕೆ ಸಮನಾದ ಶಾಸ್ತ್ರವಿಲ್ಲ. ಗಂಗೆ, ಗೋದಾವರಿಗೆ ಸಮನಾದ ನದಿಯಿಲ್ಲ. ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ಸಮನಾದ ಮಿತ್ರನಿಲ್ಲ. ಹರಿಗೆ ಸಮನಾದ ದೇವರಿಲ್ಲ. ಮತ್ತೆ ಕಾರ್ತಿಕಕ್ಕೆ ಸಮನಾದ ಮಾಸ… ಇಲ್ಲವೇ ಇಲ್ಲ.”
“ಯಾಕೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಅಂತ ಅರಿತು ಕಾರ್ತಿಕದಲ್ಲಿ ಸತ್ಕರ್ಮ ಮಾಡಿದರೆ, ಕೋಟಿ ಯಜ್ಞಗಳ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಚಾತುರ್ಮಾಸ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಸತ್ಕರ್ಮಗಳಿಗಂತೂ ಎಂದೂ ಮುಗಿಯದ ಫಲ.”
ಆ ಮನುಷ್ಯ ಅಲ್ಲೇ ತಡೆದ. “ಚಾತುರ್ಮಾಸ್ಯವೇ? ಹಾಗಂದರೇನು? ಮೊದಲು ಯಾರು ಆಚರಿಸಿದರು? ಹೇಗೆ? ಅದರಿಂದ ಏನು ಫಲ?”
“ಚಾತುರ್ಮಾಸ್ಯ ಅಂದರೆ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳು,” ಎಂದ ಅಂಗಿರಸ. “ಶ್ರೀ ಮಹಾವಿಷ್ಣು ನಿದ್ರಿಸುವ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳು. ಆಷಾಢ ಶುದ್ಧ ಏಕಾದಶಿಯಂದು ಅವನು ಮಲಗುತ್ತಾನೆ. ಕಾರ್ತಿಕ ಶುದ್ಧ ಏಕಾದಶಿಯಂದು ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಇದು ಹೇಗೆ ಶುರುವಾಯಿತು ಅಂತ… ಕೇಳು.”
ನಾರದನ ವರದಿ ಮತ್ತು ಮುದುಕ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ
ಈಗ ವಸಿಷ್ಠನ ಕಥೆಯೊಳಗೇ ಅಂಗಿರಸ ತನ್ನದೊಂದು ಕಥೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ.
ಬಹಳ ಹಿಂದೆ, ಮೊಟ್ಟಮೊದಲ ಯುಗವಾದ ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ, ಶ್ರೀ ಮಹಾವಿಷ್ಣು ವೈಕುಂಠದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದ. ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷ್ಮೀದೇವಿ. ಸುತ್ತಲೂ ಗರುಡ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳು ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ದರು.
ಆಗ ನಾರದ ಮಹರ್ಷಿ ಬಂದು ನಮಸ್ಕರಿಸಿದ.
ವಿಷ್ಣು ಏನೂ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲದವನಂತೆ ನಗುತ್ತಾ ಕೇಳಿದ: “ನಾರದಾ, ನೀನು ಎಲ್ಲ ಕಡೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತೀಯ. ಹೇಳು, ಲೋಕ ಹೇಗಿದೆ? ಮುನಿಗಳು ಧರ್ಮ ಪಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರಾ? ಜನ ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರಾ?”
ನಾರದ ನಿಟ್ಟುಸಿರುಬಿಟ್ಟ.
“ಸ್ವಾಮೀ, ತುಂಬಾ ಜನ ವೇದಮಾರ್ಗ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ಕೆಲವು ಮುನಿಗಳೂ ತಮ್ಮ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಲೌಕಿಕ ಸುಖಗಳ ಹಿಂದೆ ಓಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ತಿನ್ನಬಾರದ್ದನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ವ್ರತ ಶುರುಮಾಡಿ ಅರ್ಧಕ್ಕೇ ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಬೇರೆಯವರನ್ನು ನಿಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.”
“ಕೆಲವರು ಇನ್ನೂ ಒಳ್ಳೆಯವರಿದ್ದಾರೆ. ವಿನಯವಂತರು. ಸನ್ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿರುವವರು. ಆದರೆ ಉಳಿದವರು… ಸ್ವಾಮೀ, ಅವರನ್ನು ಸರಿದಾರಿಗೆ ತರುವ ಉಪಾಯ ನೀವೇ ತೋರಿಸಬೇಕು.”
ವಿಷ್ಣು ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡ. ತಾನೇ ಖುದ್ದಾಗಿ ನೋಡಬೇಕು ಎಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದ.
ಲಕ್ಷ್ಮೀದೇವಿಯೊಡನೆ, ಗರುಡನ ಮೇಲೇರಿ ಭೂಮಿಗೆ ಇಳಿದ. ಅಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮುದುಕ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ರೂಪ ಧರಿಸಿದ. ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಪುಣ್ಯಕ್ಷೇತ್ರದಿಂದ ಪುಣ್ಯಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ, ಬೆಟ್ಟಗಳ ಮೇಲೆ, ಕಾಡುಗಳ ನಡುವೆ, ಆಶ್ರಮಗಳೊಳಗೆ ನಡೆದ. ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ.
ಆಗ ಯಾರು ಎಂಥವರು ಅನ್ನುವುದು ಬಯಲಾಯಿತು.
ಕೆಲವರು ಆ ಮುದುಕನನ್ನು ಆದರದಿಂದ ಬರಮಾಡಿಕೊಂಡು ಊಟ ಹಾಕಿದರು. ಕೆಲವರು ನಮಸ್ಕರಿಸಿದರು.
ಕೆಲವರು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ ನಕ್ಕರು. ಕೆಲವರು ಕಡೆಗಣಿಸಿದರು. “ಈ ಮುದುಕ ನಮಗೇನು?”
ಕೆಲವರು ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಗಮನಿಸಲೇ ಇಲ್ಲ. ಕೆಲವರು ಕಾಮದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಮುಳುಗಿದ್ದರೆಂದರೆ ಕಣ್ಣೆತ್ತಿಯೂ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ಕೆಲವರು ತಮ್ಮ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟಿದ್ದರು. ಕೆಲವರು ಉಪವಾಸದ ದಿನಗಳಲ್ಲೂ ಊಟ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು.
ಆದರೆ ಕೆಲವರು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ವ್ರತ ಪಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಏಕಾದಶಿ ಉಪವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಮೌನವಾಗಿ ಕುಳಿತು ಒಳಗೇ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು.
ಒಂದು ವಿಷಯ ಗಮನಿಸಿ. ಜನ ಹೇಗಿದ್ದಾರೆ ಅಂತ ನಾರದ ಆಗಲೇ ಹೇಳಿದ್ದ. ಆದರೂ ಸ್ವಾಮಿ ತಾನೇ ನೋಡಲು ಬಂದ. ರಾಜನಂತೆ ಅಲ್ಲ. ವೈಭವದಿಂದ ಅಲ್ಲ. ಯಾರೂ ಮೆಚ್ಚಿಸುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಒಬ್ಬ ಮುದುಕನಂತೆ. ಯಾಕೆಂದರೆ ಆಗಲೇ ಮನುಷ್ಯರು ತಾವು ನಿಜವಾಗಿ ಏನು ಅನ್ನುವುದನ್ನು ತೋರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ.
ನೈಮಿಶಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ವಾಮಿಯ ನಿಜರೂಪ
“ದಾರಿ ತಪ್ಪಿದವರನ್ನು ಮತ್ತೆ ಸನ್ಮಾರ್ಗಕ್ಕೆ ತರುವುದು ಹೇಗೆ?” ಎಂದು ವಿಷ್ಣು ಯೋಚಿಸಿದ. ಹಾಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ, ಎಷ್ಟೋ ಮುನಿಗಳು ವಾಸಿಸುವ ನೈಮಿಶಾರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ.
ಅಲ್ಲಿ ತನ್ನ ವೇಷವನ್ನು ಕಳಚಿದ.
ಮುದುಕ ಮಾಯವಾದ. ಅವನ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಸ್ವಾಮಿ ತನ್ನ ಪೂರ್ಣರೂಪದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ. ನಾಲ್ಕು ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ಶಂಖ, ಚಕ್ರ, ಗದೆ, ಪದ್ಮ. ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ಕೌಸ್ತುಭ ಮಣಿ. ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷ್ಮೀದೇವಿ. ಸುತ್ತಲೂ ಭಕ್ತರು. ಕೋಟಿ ಸೂರ್ಯರ ಕಾಂತಿಯಿಂದ ಬೆಳಗುತ್ತಾ.
ನೈಮಿಶಾರಣ್ಯದ ಮುನಿಗಳು ಓಡೋಡಿ ಬಂದರು. ಅವರೆಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ಇದ್ದವನು ಅವರಲ್ಲೇ ಹಿರಿಯನಾದ ಜ್ಞಾನಸಿದ್ಧ ಎಂಬ ಮುನಿ, ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯರು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ. ಎಲ್ಲರೂ ಸ್ವಾಮಿಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದರು. ಜ್ಞಾನಸಿದ್ಧ ಭಗವಂತನ ಸ್ತುತಿ ಹಾಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದ.
ಈ ಅಧ್ಯಾಯ ನಮ್ಮಿಂದ ಕೇಳುವುದು
ಹಾಗಾಗಿ ನಾಳೆ ಸೂರ್ಯೋದಯಕ್ಕೆ ಮುಂಚೆಯೇ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ. ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ ಈ ಅಭ್ಯಾಸವನ್ನು ಕಾರ್ತಿಕದ ನಂತರವೂ, ಮಾಘದಲ್ಲಿ, ವೈಶಾಖದಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿಸಿ. ಈ ಅಧ್ಯಾಯ ಕೇಳುವುದು ಇಷ್ಟೇ.
ಮುಂದೆ ಓದಿ
